Учится.-Автор: Миранда
Re: Стать Драконом
Добавлено: Сегодня, 00:34
- Ну?.. Иди же ко мне. Вот так...
Пара косолапых шагов, и - уверенно взятое направление ко мне. Я подхватил Керраха на руки, закружив его по поляне. Мой сын!.. Мой!.. Смотри!.. Любуйся Мир!!! Это - МОЙ сын!..
- Ты его что, летать учишь?.. - Ликитар смеялась, а я, вдруг, посерьезнел.
- Ли, мой сын увидит небо. На своих крыльях. И не раз.
Отчаяние, боль, даже - злоба, и - неверие.
А я знал, как это сделать. Или, думал, что знал?..
Среди нас не было Ариана и Маришки, что безраздельно правили Ирией. Не было Римара и Камрил, что ушли к своим землям. Не было Тамары, которая осталась во дворце, ожидая рождения ребенка... А мы, всем кагалом, вместе с сотней эшисов, шли дальше, на юг. И сейчас был привал.
- Эльгер, а, Эльгер?.. - Костик, Корсар, подвалил ко мне в самый неожиданный момент, и не вовремя. - А когда ты собираешься завоевывать...
- Не завоевывать, а брать. Как свое, - объяснил я ему. - А следующая у нас по курсу - Явлина. Что, останетесь там?
- Предлагаешь, али приказываешь, государь мира всия?..
- Приказываю! - повелительно махнул я рукой, скорчив гримасу. - Отныне ты, Елена... как там тебя по батьке?
- Евгеньевна. А что?
- Елена Евгеньевна... Единственная царица и владычица Явлины. Довольны ли вы, государыня?
- Я-то довольна... - государыня Явлины (будущая пока), оттирала руки от мясного сока и вина (мы, величества наши, все собравшиеся, шашлыков пожелали). - А Костика куда пристроишь?..
- Так при тебе... - я сделал вид, что не понял намека. - Оженит принцессу какую-нить, и...
- Нет, я о том, что каждому должно достаться равно. Он - мой брат, а не муж...
Началося, чего не ждалося...
Я смотрел в глаза Елене и понимал, что она это спрашивает не ради, и не из-за брата, а, чтобы позлить его. Но Корсар, притом, что он - наш друг - никак не годился на роль правителя. Это понимали все, но, ради собственного покоя, Ленка выторговывала ему, хоть деревеньку.
- Лена, на Костю у меня планы. Пока он не станет правителем ни единой из держав. Руська!.. - я резко поднялся, желая переключить тему. - Где Ксанку дел?
- С эшисами... - проворчал Руслан. - Учится.
- А ты?..
- Дядя Эльгер!.. - Рус взглянул на меня с болью и отчаянием. - Хоть вы поймите!.. Не по мне это все!.. Пустите меня в библиотеку, и я ее перелопачу!.. А мне... железки суют всякие...
- Рустик... - я опустился рядом с ним, сев по-турецки, подогнув ноги под себя. - Ты Ксеню любишь?.. Только честно.
- Ну, не этих же, дурынд, сельских, любить... - Руслан передернул плечами, и, внезапно взглянул на меня взрослыми глазами. - Да, она нравится мне. Только вот, она бесшабашная...
- Именно таким и нужны спокойные и уравновешенные друзья, - я старался быть серьезным. - Слово дракона сказало, что вы будете вместе. - Опять легкая ложь, потому что я видел их только влюбленными, а не парой. - Прими ее прыгучесть. Ее неуемность и дикость, и... - я потянулся к руке Рустика, сжав ее в своей. - Просто. Прими.
- Дядя Эльгер, вы это...
- Серьезно, Рус. Очень серьезно. - Даже улыбка, готовая набежать на губы - пропала, и я открыл ему свою душу в ийя. - У вас все будет хорошо.
- Спасибо... - в ответ я получил робкое пожатие и, наконец, позволил себе улыбнуться, и пересесть к друзьям.
- Ну что, пузырики?.. - я легонько мял сына в объятиях, слыша его хохот. - Пора кушать?
- Не готово еще... - Ленка стола у костра. - Помог бы кто…
- Я помогу, - Кетарель, наконец-то оторвавшись от своего зверя, что лиловым пятном растекся по бирюзовой траве, подошел к костру, что-то шепнув, как-то повернув прутья, и на нас повеяло знакомым ароматом. Ребята оживились, а Ликитар только сморщила носик. Неприятно. Милая моя... Сладкая... Для тебя я приготовлю мясо по иному рецепту...
Первая порция была готова, и я шуганул компанию от костра, принявшись готовить еду для жены. Лист герукса, на него - немного воды, мясо, и пару стеблей вефа, чтобы пропарилось в соку. Огонь - едва тлеет. Никаких посторонних запахов. Ни секунды дольше или меньше. Вот оно... Чуть сбрызнуть искрами магии, в которой привкус солнца и снега, и, на листе, подать Ликитар.
- Знаешь, иногда я завидую твоей женушке... - задорно произнес Костя, и, мои «особые планы» на него - оформились еще сильнее. - Ты для нее и Силу не жалеешь.
- А для тебя - жалел? Нет. - Я смотрел в пустые, с затаенным гневом и завистью глаза... друга?.. Нет!.. Таких друзьями называют лишь по-пьяни, да и то, редко. Не пойму, как он очутился среди нас?..
Я прилег на бок, подставив руку под голову, беря мясо с листьев. Ох, и хорош шашлык... Я смотрел поверх голов своих друзей, на эшисов, что расположились неподалеку, полукругом. У них не было костров, не было еды, которую бы они употребляли... Они что, сыты? Меня захлестнуло удивление, и я, оттерев пальцы о траву, поднялся, поманив за собой главного.
- Фэнис-ан, почему твои люди не едят?
- Не принято, ойрах, - я видел легкий блеск глаз, сквозь ткань.
- Сними повязку с лица! - приказал я, и воевода повиновался. - Твои люди уже двое суток в пути, и я не видел, чтобы они ели.
- Это закон, ойрах, не питаться там, где ест господин.
- А что вы едите? - жвала заходили ходуном, выдавая волнение и неуверенность. - Ну?..
- Мы не привередливые...
- Фэнис-ан, я спросил.
- Мы любим мясо, и любим травы... - командир моего отряда явно чувствовал себя неуверенно. - Но, нельзя...
- Вот что... Забей... Забудь, то есть, тот закон. Вы умеете охотиться. Ешьте!.. Потому что мне кусок в горло не лезет!.. - Уже в отчаянии, передав это в ийя, закончил я.
- Мир живой - с тобой, ойрах... - уже почти шепотом, произнес эшис, склонившись, и отошел с приказом к своим подчиненным. И тут же трое из отряда сорвались к лесу.
А, спустя минут пятнадцать, полукруг сомкнулся. Эшисы едят сырое мясо, они не любят огня. Но, теперь они не голодны. Я ощутил облегчение. А Ликитар, волной тепла прошлась по моим взъерошенным мыслям. Совет... как же я мог забыть?.. Через три дня!..
- Вот что, ребятки, - я присел рядом. - Думаю, нам еще дня четыре идти. Последний день будет без нас с Ликитар. Мы покинем вас.
- Надолго?.. - Ленка замерла. Кот кивнул, будучи со мной в ийя, Крист только голову приподнял, дав понять, что слушает, Дым - вообще не при делах был, о чем-то думая, а Рустик, Ксанка и Славик смотрели с ожиданием.
- От часа, до суток. Сами разместитесь?..
- Нет, - выдал Дым. Оказывается, он был с нами. - Мы встанем у города. Сотня эшисов, среди людей... слишком.
- За них не беспокойся, я отдам распоряжение, и...
- Все одно - нет.
- Димка прав, не стоит, - вмешался Корсар. Мы у ворот главного города подождем.
- Как пожелаете.
Ужин закончили в молчании. Начало темнеть, и Ликитар, не стесняясь, обнажила свою грудь, чтобы покормить ребенка. Пусть он и выглядит года на три, но он нуждается еще в материнском молоке.
- Не заправляй платье... - шепнул я, уложив сына в походную коляску, нашептывая сонные, легкие, как морок, заклятия, а потом повернулся к любимой. Ее грудь была так же обнажена. - Позволишь?..
- Позволю...
Ласковая ладонь, что легла на шею, нежная улыбка, а я коснулся губами соска, ощутив на губах каплю мягко-сладкого, материнского молока. Ликитар рассмеялась, повалив меня в траву, взъерошив волосы, прежде чем впиться в мои губы поцелуем... И, не было ни эшисов, что сидели невдалеке, ни наших друзей... Были только мы, и зов природы. Зов тел...
- - -
Явлина встретила нас пасмурным небом, и дождем. Мы, как раз, остановились у границ столицы, когда пришел призыв от совета. Эшисы расправляли шатры для нас, оставшись мокнуть под дождем (это притом, что у каждого был походной набор), и я вторично приказал Фэнису - не стеснять себя. Ставить шатры, кормить... людей (то бишь - нелюдей), и устроить дежурство попарно, а не всем скопом, намекая на то, что мне понадобятся силы, а на самом деле - просто переживая за них.
Кажется, я заслужил не только его преданность, но и любовь, в смысле... просто, приязнь.
«Пошли?..» - Ликитар прижимала к себе сына, и держала меня за руку.
Я кивнул, и мы оказались в пещере драконов. Старейших.
Здесь был настолько густой аромат силы, что я бездумно впитывал ее в себя, пополняя свой изрядно опустевший кокон. Добрые и покровительственные нити ийя застигли меня врасплох, как воришку в чужом саду. Я покраснел, наверное, до самых плеч, но, один из старейших, подтолкнул меня, позволив вбирать в себя Силы столько, сколько надо. Но это уже не было так приятно, так... вкусно... как раньше. Мне было безумно неловко, что я так воспользовался гостеприимностью драконов.
«Ты истощен, Эльгер. Но, ты дракон, по духу. Бери. Столько, сколько тебе надо...»
Увы... Возьми я столько, сколько надо, и...
«БЕРИ!»
А это уже приказ. Что ж, позволим себе напитаться... Я встал в самом сосредоточии магии драконов, и, открыл себя... рухнув в бездну силы. Я дышал ею, я пил ее, я был пропитан, и мне все было мало. Казалось, еще немного, и кокон лопнет... Но, он раздался вовне, впустив в меня еще, и еще... пока я, наконец-то не ощутил предел. Я был насыщен.
«А теперь и поговорим. Ликитар сказала тебе о главном, так?»
«Сказала. Драконы желают выйти в мир, и вы хотите продавать шкуры людям, в обмен на мясо, так?»
«Изначально, мы просто не хотим больше скрываться. Люди не помнят нас, они не знают нашего вида, и нашего осознания мира. Возможно, сотрудничество с людьми будет тем, что излечит скуку молодых, и вольет новые силы в древних. Ты - первый человек, с которым мы, драконы, пожелали сотрудничать. Ликитар, изначально, по своей воле, стала рабыней эльфа, чтобы познать мир двуногих. Но, только с тобой она, наконец, смогла увидеть его во всей красе...»
«Наверное, потому, что приказ, изначально отличен от просьбы, а небрежение от любви?»
«Драконы не знали, что есть такое чувство, пока Ликитар не поделилась в этэра...»
Насмешка?.. Может быть. Но - добродушная. Конечно, ведь, самому молодому, из собравшихся здесь - по тысяче лет. Даже Ликитар, моя возлюбленная, и то... Блин, я же для них, что ребенок!.. Нет, не ребенок, с детьми не ведут переговоры. Со мной считаются. Или... нет?.. Кто их знает, драконов?.. Они прагматичны и, скрывать свой разум в этэра научились гораздо раньше, чем я. Возможно, меня просто используют. Все возможно.
«Эльгер, мы долго совещались, пока не пришли к выводу, что быть с драконом может только дракон...» - ну, вот, началось... Что дальше?.. Отречение Ликитар либо от нашей любви, либо от Силы?.. - «Поэтому, решили, что ты имеешь право не только называть себя драконом, но и быть им. Нет, ты не сможешь подняться в небо на своих крыльях, но станешь равным. Желаешь ли ты этого?»
Голова пошла кругом. Я поднял глаза. Застывшие массивными контурами изваяний - древнейшие ящеры. Внимательные глаза, что смотрят на меня, и общность в этэра, что объединила эти разумы в один, против моего разума. Хочу ли я стать частью этого племени?.. Хочу ли чувствовать Аканат, как свой мир?.. Сливаться разумом с любым драконом, как с братом или сестрой, и просить помощи на равных?.. Что еще я могу получить, как дракон?..
«Силу драконов, возможность «видеть» то, что произойдет, власть над временем, и поддержку. Остальное ты сам поймешь. Так ты согласен?»
Вот и скрылся в этэра от дракона... Все мои мысли, как на духу. Что мне сказать?.. Что не согласен?.. Но, ведь это то, о чем я мечтал!.. И, даже не потому, что что-то получу. Просто... Всегда я оставался для Ликитар кем-то, кто ниже, кто слабее и нуждается в опеке. А, став драконом не по слову, а по силе - я, наконец-то смогу быть равным...
Стоп!.. Что значит - быть равным? А разве сейчас я не равен?..
Нет. И не льсти себе, Эльгер. Недаром, драконы не сходились с людьми более трех тысяч лет, и Ликитар, всего лишь рабыня (пусть и бывшая), а общение драконов с тобой - лишь изучение нового вида букашки. Ты - никто.
Ловко... Кто? Драконы, или Микетан?.. Я оттолкнул от себя своего собеседника, что так мягко и ловко влился в мой разум, что я сразу и не заметил его.
«Я отвечу на ваше предложение - согласием. Но, уверены ли вы, что подлость, не гнездится в закоулках моей души?»
«Уверенность - тоже незнакомое нам значение, привнесенное от людей. Как мы можем быть уверены, или нет, если видим, и знаем?.. И, пусть ты называешь себя темным магом, некромантом, и проклятием двух миров - мы видим только свет. И, пусть иногда к своим целям добра ты идешь сквозь зло и смерть, оно того стоит. Мы видим то, чего ты хочешь, и знаем, что ты добьешься этого. Когда ты просил Слово Дракона...» - Тишина. - «Тебе его не дали. Юфар солгал тебе...»
- Зачем?.. - я так был огорошен этой мыслью, что произнес вопрос вслух.
«Понять твою суть, Эльгер. Заставить тебя действовать, открыть тьму, что в твоем разуме, и увидеть ее. Мы ожидали, что ты воспользуешься силой, что разлита в Туманах, ведь твое магическое пространство было выжжено однажды, и тебе теперь труднее работать с Силой. Ожидали, что, бросив всех, и все, ты или добьешься того, о чем говорил, или откажешься... Но ты выбрал семью, свой род. Твои братья и сестры, что пришли с Земли. Те, кого ты принял в свой клан - это много значит для нас, тех, кто ценит общность и заботу о других...»
«Но сейчас я наоборот, расстаюсь со всеми...»
«Так ли это?»
Нет, не так. И я это знал. Бесполезно говорить драконам то, что они чувствуют. Я не расставался, я собирал весь Аканат «под себя». Разделяй и властвуй - это неверно изначально. Чтобы развиваться, Аканату нужен мир... А когда наступит всеобщий мир и благо, то, что тогда?.. Вспомни о тех, кого ты ссылаешь во тьму, в пещеры. Эти люди никогда не простят тебе вмешательства в их жизнь, и соберутся, чтобы мстить. Война еще только впереди, Эльгер. И, возможно, твои же друзья восстанут против тебя. Ты привнес свою правду, и свое понятие о чести с Земли, где не раз уже пытались создать империю. Да взять ту же Россию, что когда-то была великой. Взять тот же Рим... Британию, Оттоман (Османская империя, то бишь), Все эти страны когда-то были империями. Даже современную Америку можно было бы назвать империей. Но «сытно жрать, сладко спать, и заниматься чем в голову взбредет» - это не постулат. Объединение народов под моей властью, должно нести в себе изначальный заряд, цель. Потому что «я так хочу», здесь не прокатит. Этого должны хотеть народы, и стремиться с тем, чтобы я, своею властью не подчинил бы, а защитил, от... А от чего?.. Покори я весь мир, и что останется?.. Что дальше?.. Нет, всемирная власть, это не то, что мне нужно. Я должен...
«Простите...» - Повинился я. - «Я так глубоко ушел в свои мысли, что забыл, где нахожусь...»
«Нам было интересно судить за развитием твоей мысли, Эльгер. Ты все правильно понимаешь. А, для того, чтобы осознать это еще полнее, мы и предлагаем стать тебе драконом. Тогда ты ощутишь все еще образней. И, возможно, увидишь цель, которой так упорно добиваешься...»
«Тогда... Я согласен. Что мне делать?»
«Ничего...» - я уловил ментальную улыбку. - «Возвращайся к людям, дракон...»
И... все?.. А... как же спецэффекты, длинные подготовки, ритуалы?..
Не выдержав, я рассмеялся, в этэра... и, многоголосым эхом мне ответили... те, кто стал моим кланом. Не было ни восхищения, ни восторга, только приятие, и осознание, что с этих пор я - брат клана, и у меня появилось около семи тысяч братьев и сестер. Поклонившись драконам, я подошел к Ликитар, взяв у нее Керраха, и, выйдя на середину круга, поднял ребенка на руках.
«Если я - дракон, и моя жена - дракон... Мой сын тоже должен быть драконом, а не человеком-драконом!..»
Ко мне склонился старый, потерявший до нескольких сотен чешуек, дракон, опустив свою бронзовую голову к полу, чтобы взглянуть на малыша.
«Он должен заслужить небо, Эльгер...»
И, он его заслужит. Уж мы, с Ликитар, позаботимся об этом. А теперь - к насущному.
«Насчет выхода молодых драконов к людям... У нас есть негласные правила и нормы поведения, которые сыновья и дочери нашего (нашего, о, да, с этих пор - я тоже дракон) клана должны соблюдать. И их - примут. А еще... Не должно просто так, походя, появляться людей-драконов. Это - условие. Двое должны любить друг друга...»
Само собой разумеющееся предостережение, потому что люди-драконы будут иметь высокие амбиции, и не будут иметь возможности реализовать их. А чего только стоит желание подняться в небо?.. Меня поняли, и приняли предостережение.
«А торговлю с людьми организовать просто. Умикор знаком с моими друзьями. Пошлите его, как посла, в Ирию, к Ариану и Морене. Пусть пока только эта страна имеет право... Нет, только она, имеет право торговать с вами. Потом будут и другие. Честно - сами выбирайте страны и города, которым будете предлагать такой обмен. Только, будьте начеку, люди могут обмануть. Я не хочу эксцессов.
«Да, Эльгер, твой совет принят... Если у тебя нет никаких больше вопросов - совет окончен...»
Я их понимал. Пока я еще не был «драконом» настолько, чтобы решать вопросы среди глав совета. Точнее - я был еще слишком молод. Но, спустя тысячу лет... У меня даже голова закружилась. Неужели у меня впереди столько лет?..
- Да, Эльгер.
Мы шли по росистой траве, в ночи, освещаемые светом двух спутников. Керрах уже давно спал на моих руках. Ликитар не шла, скользила по траве, сняв башмачки, и ноги ее ласкали травы, омывая их росой.
- Ты знал, что драконы примут Керраха, и дадут ему право быть драконом?.. Ты же затеял это, зная!..
- Ли, я не вижу будущее, я только чувствую его. Вот и тогда...
- Скажи, что это был за миг, когда все драконы, как один, закрылись от тебя, а ты закрылся от них. О чем ты думал?..
- О том, что мне пора полностью разорвать связь с Туманами, - мрачно произнес я. - Потому что Микетан, как кукловод, дергает за ниточки, заставляя меня делать то, что ему требуется. В тот момент он желал заставить меня признать, что даже в племени драконов я никогда не стану драконом.
- Он жесток, но прав, - я взглянул на Ликитар. - Действительно, лучше быть первым человеком, чем последним драконом.
Ах, вот оно в чем дело!.. На душе стало легко и ясно.
- От меня не требуют, чтобы я стремился следовать правилам и законам племени. Мне дают возможность оставаться человеком, и просто иметь больше сил, и разума. Как же это правильно и... мудро.
- Ты... понял?
- Ли... - я удержал любимую за руку. - Я благодарен вам, за то, что вы приняли меня, и всегда буду следовать кодексу драконов. И - нет во мне обиды, что я человек. Я рожден им, и горжусь тем, что моя раса добилась многого в этой жизни. Мое стремление в небо - это не предел мечтаний. Я желаю создать на Аканате империю, в которой бы люди были счастливы... И понимали бы друг друга, как... эльфы, как эшисы, как драконы. Ведь, все эти расы счастливы тем, что у них есть осознание себе подобных...
- Я рада, что ты осознал это, - улыбка тронула уголки губ дракона. - Ты будешь действительно мудрым властителем.
А еще жестоким, твердым и принципиальным тираном.
Добавил я про себя.
Но, пока я не добьюсь того, что все расы будут принимать друг друга не как враги - я не остановлюсь.
- - -
Единство. Развитие. Идея.
Три составных власти империи... Блин, почему все держится на триединстве?.. Даже здесь, в Аканате?.. Ведь магия тоже имеет три опоры - знание, умение, Сила. И, дружба имеет свое трио - приятие, взаимопомощь, бескорыстие. Но, то, что я знаю составные, это еще не значит, что я могу это сделать.
Взъерошив волосы, я сидел в кабинете своего дома, приобретенного нами, по случаю нахождения в Явлине, и думал, думал, думал...
Да, я могу покорить себе одна за другой - все страны этого континента, и, даже начать себя императором называть, но, того, что поведет за мной людей, я пока еще не вижу. Свобода?.. Но это все относительно. Социальный достаток?.. Даже в самой развитой империи были и нищие и голодные. Спасение мира?.. Так он, напротив Земли простоит еще века... если только... Если только никто не откроет портал. А, как понял, Эталь не собирается отказываться от своих замыслов, покорить, или уничтожить Аканат. Да и просто, ради интереса, может заглянуть сюда, и - вот портал, который может оказаться последним.
Да что же мне делать?! Не политик я! Не король и не властитель!..
А зачем тогда взялся за это дело?.. Да кто меня знает?..
Дверь кабинета отворилась, впустив рыжеволосый ураган.
- Эльгер! - Ирэнга вытянула меня из кресла, закружив по комнате, и, наконец, поцеловав в щеку. - Кристиан сделал мне предложение!..
- Рад за вас... - пробормотал я, находясь все еще в хаосе своих мыслей. Купленные, мною в ювелирной лавке, в Ирии кольцо и перстень, я, молча, положил перед Кристом, в тот же день. И, только спустя два с половиной месяца он решился?.. Ну и парень...
- Эльгер?.. - ураган Ирэнга, немного поутих, присев на край стола. - Что с тобой?.. С тех пор, как ты побывал у драконов - тебя не узнать. Смурной, задумчивый...
- Я просто хочу понять, зачем я все это делаю... - я развел руками. - Зачем пытаюсь объединить расы в единую империю, зачем вмешиваюсь, чего хочу изначально!..
- Веришь, никто не может понять, - Ирэнга посерьезнела. - Но... под твоим руководством, да еще с эшисами, мир становится каким-то другим. Более упорядоченным, что ли... Я ходила по улицам города, в котором мы жили. Люди не возмущались, и не роптали. Даже общество воров... - я вскинул голову, но Ирэнга уверенно встретила мой взгляд. - Эльгер, твои эшисы умные ребята. Они могут наказать человека за то, что тот срежет кошелек, но, делают вид, что не замечают «ночных охотников» (клан воров), что обчищают дома богачей. Они могут посмеяться над незадачливостью купца, у которого стащили из-под носа дорогую вещь, и покарать конокрада, который уведет лошадь у курьера. Я удивляюсь им. Они почти не спят, не едят. Их не встретишь в кабаках, или на увеселениях... Я рада, кстати, что ты открыл для них ристалище, позволив показывать мастерство. Ведь, как я поняла, бой для них - единственная радость...
- Скорее - единственное умение выражать свои эмоции... - озадаченно произнес я. Как-то и не думал, что эшисы, незнакомый народ, проникнется, моей идеей справедливости и будут действовать так же, как и я... Или... Кирис!.. Он сумел заглянуть сквозь возведенные мною барьеры, и увидел... но, использовал только то, что посчитал нужным. Ах, собака!.. Я восхитился мастерством друга, и командующего армией в Ирии. - Малышка, я тебя оставлю. Я - к Ариану.
- Я с тобой!.. - Ирэнга уцепилась за меня. - Ну, пожалуйста!..
- Да, кто бы, против был?.. - я открыл портал, предупредив Ликитар, что ухожу вместе с Ирэнгой, и шагнул в замок. В дальней комнате я оставил метку портала. И, сейчас, идя по пустым коридорам, удивлялся, где все?.. Слуга, попавшийся мне на пути, округлил глаза от удивления.
- А вы не знаете?.. Сегодня великий день!.. Ойрах Ариан сражается против ойрии Морены на ристалище.
- Ничего себе... - я удивленно взглянул на Ирэнгу. - Это еще что такое?.. Король с королевой, что бьются не потеху публики?.. - Я поспешил наружу, и почти побежал к площади.
Вот и толпа. Не пробиться... Как же... А вот как... Морок чуждой миру мощи, излился на толпу, заставив людей шарахаться в стороны. Вот и площадь, огражденная кольцом деревянных помостов, и живым, из эшисов.
- Ойрах... - эшис, что увидел меня, склонился, и отступил, пропуская в круг. Я, бочком, двинулся вдоль ограды, к помостам, увидев последние, завершающие аккорды боя между человеком и эшисом. Бой велся в четверть силы (точнее, эшис бился в четверть силы, а человек - выкладывался), и это было неинтересно. А вот то, что происходило в углу, где расположились судьи и будущие бойцы... Я рванулся туда.
- Ариан!.. Морена!.. Вы что, с ума сошли?!!
- Ах, это ты! - Виктор улыбнулся. - Знаешь, это еще лучше, что ты здесь. Видишь ли, на совете, один из ин-эшисов высказался, что страной могут управлять только воины, - запомнить, накрутить на ус, и высказать все, что думаю, Эрвису и Кирису. Тоже мне, распустили своих!.. А как, например, Ленка?! Она и не воин. А Дым?! Ярость поднялась волной.
- Где Кир?!
- Вон, там стоит, - Виктор кивнул, - Эльгер, не парься, нам с Ма... Мореной, только в кайф...
- А ты о Дыме подумал?.. - я взглянул на него. - О Славике?.. О Руслане, наконец!.. Они - не воины. Понимаешь? А если эшисы будут ждать от своих правителей быть «ан», как и их воины, а не «ин», как советники, то, считай, что мы угодили в кабалу, созданную самими же собой. И правителя будут выбирать по праву силы, а не разума. Кто тебе это сказал? Мне нужно знать имя.
- Эльгер, я не...
- Я могу тот же вопрос задать в этэра! - я был разгневан. - И ты не скроешь правды. Кто?
- Тув... - Виктор помрачнел. - Что ты сделаешь?
- Увидишь. Выходи на бой, ваша очередь.
Боя, как такового, я не видел, но не жалел об этом. Что Виктор, что Маринка, они предпочитали эспадоны, и бой был медленным и тяжелым. Не по мне удовольствие. А, вот переодеться в темное, скрыть свое лицо прозрачной тканью, создать «запах» ауры эшиса - это дело. Когда я вернулся, встав рядом с Ирэнгой, только движение моих, затянутых в черную ткань пальцев, дало ей понять, что это я.
Маринка опиралась на свой меч, тяжело дыша, но счастливая, что ей, все-таки, в последний миг удалось подставить подножку, уложить Витьку на землю, и придавить его горло мечом, что означало поражение. А сейчас она, самозабвенно, посреди площади, целовала своего супруга. Мир да любовь, одним словом. А теперь...
Я вышел впереди глашатая, что было дерзким вызовом и правилам, и всем, кто здесь собрался.
- Тув-ис-ин! - специально, раздельно, чтобы нанести обиду, произнес я. - Я вызываю тебя на бой. Но, так как ты не «ан», я готов сразиться с тем, кто защитит тебя!
- Прежде, чем назначить того, кто будет за меня биться, я хочу услышать свою вину, - с помоста поднялся высокий, одетый в серое одеяние... Хм... а где темные цвета?.. эшис.
- Твоя вина в том, что ты решаешь, кому править страной, а кому быть в тени. Не сам ли ты метишь на эту ступень, Тув?! - это было оскорбление, похуже того, чем, если бы я назвал его «ан». - Страной имеют право управлять те, кто достоин правления! Кто мудр и добр, а не тот, кто воин! И не тебе оспаривать решение тех, кто стоит выше тебя! Я бьюсь за короля и королеву, которых, ты оскорбил своим заявлением, что править могут только воины!
- Мои извинения не могут быть произнесены?
- Нет! Выбирай того, кто вступится за тебя! И - бой будет до смерти одного из нас!
Ирэнга, было, рванулась ко мне, но Ариан удержал ее. Похоже, даже успокоил.
- Я не буду выбирать! Пусть ан-эшис сам встанет на мою защиту.
И, вышел... Кирис-ан... Боль резанула по сердцу.
- Я не буду биться с ним! - я нарушил правило, которое сам и установил. - Я не смогу убить его.
- Побоишься? - кажется, Тувис торжествовал. - Тогда так и скажи!
- Да! Побоюсь лишить его жизни! Я знаю, что ты не прав, Тув, и, убивать лучшего среди вас, ради твоей несправедливости я не намерен!
- Я решил - Кирис-ан будет биться за меня!
Теперь, мне оставалось только признать, что неправ я, или принять бой. До смерти одного из нас. В отчаянии, я открылся Кирису, надеясь, что он отступит... Но, не в правилах «ан» было отступать. И поддаваться - тоже было не в их правилах. Прослыть трусом, было для эшиса гораздо неприятнее, чем смерть.
- Решено... - мой голос охрип, - мы будем биться. Как я и сказал - до смерти одного из нас. И, в случае моей победы, умрешь и ты, Тув!!! - я едва боролся с охватившей меня яростью. - И умрешь так, как пожелаю я. Бой принят!
- Кир... - я стоял напротив своего друга. - Прости...
- Помнишь, я говорил, что хотел бы уйти в Туманы, от твоей руки? Видимо, так оно и будет. Я буду биться честно, и так, как того заслуживаю. Но, и ты тоже дерись. Пусть небо рассудит нас.
- Пусть небо рассудит... - комок встал в горле и я, не сдержавшись, обнял эшиса, прижав его к груди, ощутив, что с такой же признательностью, меня обняли его четыре руки. - Я не думал, что придется сойтись с тобой в таком поединке. Но, этот... Тув неправ. Он нанес оскорбление.
- Нет, - Кирис-ан смотрел на меня из-под ткани, что закрывала его лицо. - Ведь, быть «ан», это не значит, быть воином. Все, кого я видел рядом с тобой - «ан», только твой друг... - жвала шевельнулись резче, всколыхнув ткань. - Корсар... Он - сэ-а (отверженный).
- Увы... - я ощутил еще большее отчаяние за то, что Ариан не понял слова эшиса верно, и что стал доказывать свою силу. Еще больше возненавидел Тувиса, за то, что он поднял эту тему. Но, отказаться от боя, это, то, же самое, что признать власть эшисов над людьми. А я не мог себе позволить этого. Оставался один вариант... - Кирес, если ты позволишь, я удержу твой дух, и верну тебе жизнь, потом, после боя...
- Нет. Ведь я же не смогу вернуть твой, если ты погибнешь.
- Не мое время. Твое. Разреши...
- Нет. Пора, а то мы затягиваем.
Эшис оттолкнул меня, высвободившись. Четыре клинка, в настоящем бою... А у меня - только Лакс...
И, недоумение меча. А потом и осознание. Ведь Лакс, с легкостью может дать свой разум, на время, и другому клинку, так что, я могу воспользоваться, помощью чужой стали. Я подобрал пару - тонкий и легкий меч, схожий с Лаксом.
- Я войду в сталь, Кирис-ан, - последнее предупреждение другу.
- Я знал это, - Кир поклонился мне так глубоко, как мог. Я повторил его поклон. И, я понял, что не прощу Тува. НИКОГДА. Я буду разделывать его медленно. На этом же поле, под взглядами окружающих. И никто мне не сможет сказать «нет», а если за него встанут эшисы... Тогда их не будет больше ни в городе, ни в стране, ни в мире. Я так сказал. Я - человек, который чтит все расы. Я - человек, что чтит дружбу.
Серебристо-белая точка застыла над полем, ринувшись вниз, упав на поле, в последний миг, взрыхлив когтями землю.
- Упреждение дракона! - Прогремел рыком голос. - Я запрещаю этот бой!
Умикор...
- С каких пор драконы, вмешиваются в дела других рас? - Тув... похоже, я его разделаю еще до боя.
- С тех пор, как вами правит наш младший брат!
- Значит он - сэ-а! - ропот, прошедший по рядам эшисов. Солдаты повернулись к полю, перестав обращать внимание на толпу. - Потому что, вмешательство в бой - немыслимо для «ан» человека, эльфа, или эшиса!
Все, скотина, ты зарвался.
«Умикор... Я буду считать себя недостойным, если откажусь от боя. Не мешай...»
«Как скажешь, брат...»
- Хорошо! Я не прерву бой! Но, с того мгновения, как сойдутся мечи тех, кто стоит на поле - твоя жизнь предрешена! Ты будешь мертв! - рыкнул дракон и, сложив крылья, отошел к помостам, стараясь не закрывать собой зрелище для людей.
Опять, легкое шевеление в рядах воинов.
- В независимости от исхода боя?
«Умикор!.. Не опускай меня в глазах моих подданных!..»
- Нет. Только в том случае, если Кирис-ан погибнет. А его смерть я вижу. Тебе остается признать поражение, или принять смерть!
- Я прав! - Тувис-ин вскинул голову. - Пусть погибнет неправый.
«Кир... прости...»
Я вошел в ийя, добиваясь максимального единения с противником и другом. Стоило мне только показать свое лицо, и я мог бы отдать приказ, но... Тогда я стал бы мелочным, никчемным правителем. И, даже Кирис перестал бы меня уважать, что он и сказал мне в ийя. После того, как я вызвал на бой Тува, все, что я мог - победить, чтобы восстановить справедливость.
Клинок резануть о клинок, как вызов, и я шагнул навстречу Киру.
«Мой друг... Прости...»
«Прощаю... Твой удар станет благословением мне в Туманах...»
Мы оба знали, что будет. И - шли на это. Лакс?.. Волна Силы, что прошла сквозь меня, приняв другой меч. Теперь нас не двое, трое. Два клинка, и я. Защитите меня, Лакс, и... его помощник. Дайте мне вашу гибкость и пластику.
Мечи, сойдясь в восьмерке, закружили свой танец. А я - влился в сталь.
Увы, бой нельзя было назвать красивым, потому что все, что я делал - это защищался веером, отводя удары. Четыре коротких, острых жала пробивались сквозь защиту, чтобы быть отринутыми. А я шел по кругу, медленно, держа веер перед собой. Осознания - нет, мыслей - нет. Я - сталь. Да так и проще, чтобы не думать о том, что против меня идет тот, кто мне дорог в этой жизни.
Первый мой выпад - в грудь - отбит. Опять веер... Второй выпад... Один из мечей Кира сломан. Эфес отлетел в сторону. Господи, что я делаю?.. я методично желаю лишить его оружия, чтобы прирезать?.. Нет!..
Я прыгнул вперед, скрестив мечи, и освободив их силу в момент, когда все три лезвия сошлись у груди. Крест... развести... и рубящий удар с боков сверху вниз... Кир зашипел, когда Лакс располосовал плоть, отрубив кисть. Прости, Кирис-ан!.. Прости, мой друг!..
Он шел на меня с такой же яростью и силой, как и я на него. Взгляд был глаза в глаза. Я забыл уже за правила боя. Забыл про то, что о тех, кого убивают, не плачут. Никогда не плачут!..
Только Лакс, что вел меня, только второй клинок, что принял силу моего меча, и - вот он удар. На миг, даже на десятую долю мига, горло эшиса открылось и Лакс, испросив моего разрешения - скользнул вверх... Он замер только на миг, не снеся голову, а прикоснувшись к хитину. И... Я не смог.
Мы вновь разошлись, начав повторное схождение. Теперь в движениях эшиса скользило отчаяние...
«Что, Кир?..»
«Сил мало…» - эшис не боялся признаться мне в этом. - «Хватит игр, Эльгер... Ты же и сам понимаешь...»
«Кир... Я приму твою жизнь, как принимает ее друг. Я буду помнить о тебе. Ради мира...»
«Эльгер, я отдаю тебе свою жизнь, во имя мира, и, зная, что останусь в твоей памяти...»
Это я ору?.. Или пространство вбирает мою скорбь и боль?.. Разворот на пятках, и Лакс сносит голову Кирис-ана... Я на коленях. Ладонь лежит на груди эшиса, а глаза затуманены. И - мысли в тумане. Только что, своими руками, я убил друга. Того, кто принял смерть от меня... Страдать?
Нет. Сжав зубы, подавив боль, я встал.
- Тув... - голос - словно и не мой, чужой, рычащий. И я понимаю, что это не я говорю, а передаю в этэра, свои слова, через дракона. - Спустись вниз, чтобы принять свою смерть.
- Ан-эшисы не защитят меня?..
- Ты сам выбрал свой путь. Кто хочет встать на защиту того, кто повел себя преступно?
Я сдернул ткань, что закрывала лицо, услышав многоголосый вздох. Услышав стрекот и шипение эшисов. А потом, двое из них, подхватив Тувис-ина, выволокли его на центр площади. Первое желание - разделать этого безумца, как на бойне, только заживо - прошло. Я ничего не хотел. Только одно желание - не видеть это существо никогда больше.
- Кто-нибудь... - Умикор вновь говорил за меня, потому что я боялся произнести, хоть слово. - Готов защитить того, кто совершил проступок?
- Ойрах... - вперед вышел Эрвис-ин. - Я прошу об одном... Скажи, в чем вина Тувис-ина?
- Его вина в том... - опять рычащий баритон дракона. - Что он посмел людей делить на кланы, подобно вам, эшисам.
Со стороны это выглядело немного дико. Я, тяжело дыша, не глядя на людей, стою, сжимая в руках два клинка, рядом с телом, из которого сочится зеленоватая жидкость, и, напротив меня - еще живой эшис, что требует заступничества. А все, что я желаю сказать - вещает дракон. Ибо я не доверяю своему голосу.
- Но, разве плохо быть достойным?
- Плохо мыслить о других по своему подобию! Среди драконов нет, и не может быть «ин»! - проревел Умикор. - Но это не значит, что мы всех эшисов, кто из рода «ин», начнем презирать! Вы не имеете права судить по себе!
«Эльгер, я голос сорву, выражая твои эмоции...»
«Прости...»
- Он умрет за то, что... - впервые я пожалел, что начал объяснять эшисам свои поступки, потому что мне хотелось убить Тува только за то, что он заставил лишить жизни моего друга! - Что заставил лишить жизни моего друга!
«Умикор!..»
«Это и есть истинная причина...» - дракон замер. - «Или ты хотел солгать?..»
- Кирис-ан был твоим другом?
- Да... - это ответил уже я. Хрипло, зло, но ответил сам. - Кир - мой друг, - я разжал руку, выпустив второй меч, что был мне помощником в этом бою, подняв ее на уровень глаз, показав Эрвису искру. - Здесь - его жизнь... Я сохранил ее. Я могу оживить его. Но... Кир отказался...
- Подари эту жизнь тому, кто только будет жить, - Эрвис подошел ближе. - Память исчезнет, но, тот, кто взрастит в себе эту искру жизни, будет твоим другом, и сможет заменить Кирис-ана.
- Нет. Это иное. Друзей не растят для себя. Ими становятся по своей воле, - я раскрыл ладонь. Увы... не суждено...
Капля... Большая, золотистая капля упала мне на ладонь, вместо той жизни, что я держал в своих руках. А потом такие же крупные капли полетели на песок, прибивая его под себя. И, хлынул ливень. А я стоял, посреди площади, подняв голову к небу, и благодарил его за эти облака и за эту влагу, что так вовремя упала с небес, не дав клеветникам увидеть то, что не только небо может излиться слезами...
- Будь ты проклят, Тувис-ин... - Лакс взлетел, описав полу-дугу, взрезав плоть, и вышел, неся на себе капли зеленоватой жидкости, что была у эшисов кровью.
_________________
Смерть стоит того, чтобы жить, а любовь стоит того, чтобы ждать (с) В.Цой
|
